'이강인' 포루투갈전 선발 출전?

2022년 카타르 월드컵에 참가한 한국 축구 대표팀의 막내 이강인(21)은 이번에 존재감을 선사했다.

조별리그 1,2차전에 교체 출전해 짧은 시간에도 활약을 했고 가나전에서는 투입 1분만에 도움이 되었다.

24일 1차전 우루과이와 0-0인 상황에서 후반 29분에 나상호 대신 교체투입되었다.

이때 이강인은 날카로운 크로스를 시도하는 등 공격적인 경기를 만들어 갔다

28일 2차전 가나와 2-3에선 더 눈에 띄었다.

팀이 0-2로 지고있던 상황에서 후반 12분 권창훈과 교체 투입되었고, 1분만에 조규성의 골을 도왔다.

이강인이 왼쪽 측면에서 왼발로 크로스를 올리자 조규성이 머리로 이를 받아 골로 연결시켰던 것이다.

이 골을 기점으로 다시 분위기를 가져온 한국이 또다시 3분만에 조규성의 추가 골로 2-2 동점을 만들었다.

비록 2-3으로 가나에 패하긴 했지만 이강인이 빛났던건 사실이다.

이강인은 사실 카타르 월드컵 본선까지 오는 길이 순탄치 않았다.

대표팀에 합류하긴 했지만 거의 경기를 뛰지 못했다.

하지만 결국 월드컵 최종 명단에 극적으로 이름을 올렸고, 이번 카타르 월드컵에서 이강인은 자신을 증명한 셈이다.

훈련 전 인터뷰에 참석한 벤투 감독은 "오랜 시간 관찰한 선수다. 2019년 아시안컵 이후 발렌시아에서 출전 기회가 많지 않았을때도 소집했다. 선수가 계속 발전했고, 우리의 스타일에 녹아들었다. 이번 2경기에서 좋은 실력을 보여줘서 기쁘다."고 칭찬했다.

이강인도 "감독님 결정을 100% 신뢰한다. 뛸 수 있는 기회가 온다면 팀에 도움이 되도록 하겠다."고 전했다.

이제 벤투호는 (H조 3위인 한국) 한국시간 12월 3일 오전 0시에 포르투갈과 조별리그 3차전에서 반드시 승리를 해야만 16강 진출의 경우의 수를 따져볼 수 있다.

H조에서 가장 강한 팀인 포르투갈을 상대하는데 이번에는 이강인이 어떤 역할을 할지 관심을 끈다.